¿Qué Es La Placa Base? 3 Formatos De La Placa Base Más Conocidos.

Si alguna vez has visto un ordenador de sobremesa abierto, es ese gran "trozo de plástico" unido a uno de los mamparos de la caja con cuatro o más tornillos. Si todavía te preguntas qué es la placa base, uno de los componentes de hardware más antiguos y, al mismo tiempo, más importantes para un dispositivo informático (no solo los PC, sino también los smartphones, tabletas y relojes inteligentes tienen una placa base dentro de su carcasa).

Si te preguntas para qué sirve la placa base y por qué es tan importante, pronto se dice. Si el procesador es el "cerebro" del PC, mientras que la RAM y el disco duro son los diversos tipos de memoria del sistema, la placa base puede compararse con el esqueleto y el sistema nervioso de un cuerpo.

Todos los demás componentes del hardware y las tarjetas de expansión están alojados en sus diversas ranuras, mientras que los microcircuitos de cobre permiten que la información (en forma de impulsos eléctricos) viaje entre la CPU, la RAM y el disco duro.

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¿Qué es la placa base?

La placa base es un gran módulo, generalmente rectangular, compuesto de placas de circuitos impresos en el que se encuentran todas las demás partes del hardware de un ordenador. Hay otras partes de hardware en el tablero:

• El enchufe, destinado a albergar el procesador (es decir, la CPU, Unidad Central de Procesamiento);
• Las ranuras para tarjetas externas (como la tarjeta de vídeo, la tarjeta de sonido, la RAM, etc.);
• Los diversos componentes electrónicos (condensadores, transistores, etc., además de los ya mencionados circuitos impresos);
• El chipset y todas las entradas para dispositivos periféricos externos (la entrada para el monitor, la entrada para los altavoces de audio, los puertos USB, la toma de Ethernet, etc.) que interactúan con la computadora.

La placa base, físicamente, garantiza la conexión entre todos estos componentes y la unidad central de procesamiento, permitiendo el intercambio de datos entre la CPU, la RAM, el disco duro y otras partes del hardware del ordenador:

Chipset

En los ordenadores personales, la palabra "chipset" se refiere a dos componentes de la placa base - el puente norte y el puente sur - cuya tarea es gestionar y regular el flujo de datos entre el procesador, la memoria y los periféricos.

El puente norte actúa como un puente entre el procesador y los periféricos rápidos como la RAM y los controladores de vídeo. El puente sur conecta la CPU a los periféricos más lentos, como los que usan ranuras PCI para conectarse al sistema.

Todos los fabricantes de CPU -Intel y AMD son las dos empresas más grandes, líderes del mercado, pero también hay otros más pequeños- tienen un chipset hecho específicamente para su familia de procesadores: como resultado, las placas base se diferencian entre sí en el chipset y en la compatibilidad con tal o cual fabricante de unidades centrales.

Gestionando la totalidad (o al menos la parte más importante) del flujo de datos, el conjunto de chips debe considerarse como uno de los principales responsables del rendimiento de la computadora.

Enchufe

Otro componente fundamental de cada placa base es el zócalo de la CPU, la "cuna" destinada a alojar el procesador. Es un componente mecánico que permite a las unidades centrales de procesamiento conectarse física y eléctricamente a la placa madre.

Un enchufe suele consistir en una pequeña base de plástico, fijada directamente a la superficie de la placa base, a través de una palanca y un pestillo y tantas conexiones eléctricas como clavijas tenga el procesador.

Está especialmente diseñado y fabricado para permitir que el procesador se monte y desmonte rápidamente - sin causar un desastre. Gracias a las conexiones eléctricas, la toma permite el intercambio de datos entre el procesador, la RAM y otros periféricos.

Ranuras de expansión

Al igual que el procesador, cada componente de hardware que se conecta a la placa base tiene su propio enchufe. En este caso, sin embargo, estamos hablando de ranuras de expansión. Las placas base de última generación están equipadas con tres tipos diferentes de ranuras: PCI, PCI express y AGP.

Las ranuras PCI (Interconexión de Componentes Periféricos) son buses de comunicación desarrollados por Intel a principios de los años 90 y son conexiones estándar entre la placa madre y los diversos periféricos internos. La tasa de transferencia de datos de los buses PCI se ha mantenido fija en 133 Megabytes por segundo a lo largo de los años y representa el mayor límite de esta tecnología.

Hasta hace una década, las ranuras AGP (Accelerated Graphic Port) eran la única forma de conectar una tarjeta de vídeo externa a la placa base. Desarrollado en 1996 por Intel, sirvió para asegurar un mejor rendimiento de los gráficos.

Basado en el estándar PCI 2.1, funcionó a una frecuencia de 66 Mhz, que es dos veces más alta que una ranura PCI normal. Con esta actualización, las primeras ranuras AGP proporcionaron una velocidad de trabajo de 260 Megabytes por segundo, luego se duplicaron, cuadruplicaron y octuplicaron para aumentar aún más el rendimiento gráfico de la computadora.

Las ranuras PCI Express son la evolución de las ranuras PCI y acabaron sustituyendo al estándar AGP para conectar las tarjetas de vídeo a la placa base.

Se basa en un sistema de transferencia de datos en serie (en lugar de paralelo como en el estándar PCI) y consta de una serie de canales. Esto permite una mejor modularidad de la conexión, con el consiguiente aumento del rendimiento de la transferencia de datos.

El estándar actual es PCI Express 3.0, que garantiza un ancho de banda de 3 GT/s (3 Gigatransfer por segundo, es decir, 3 mil millones de transferencias de datos por segundo), lo que se traduce en aproximadamente 985 Megabytes por segundo. Se está determinando la norma 4.0, que debería conducir a una duplicación del ancho de banda, para un total de 16 GT/s para cada canal.

Formatos de la placa base: ATX, MicroATX, MiniITX

Las placas base no tienen todas la misma forma o tamaño. Desde hace varios años se han establecido algunos formatos estándar, diseñados para diferentes tipos de computadoras: ATX es el más popular, seguido de MicroATX y MiniITX.

El formato ATX

Nació en el lejano 1995 (Intel lo creó) y luego evolucionó hasta la forma, tamaño y características actuales: un rectángulo de 305 x 244 milímetros de tamaño alberga una enorme cantidad de ranuras de memoria RAM y conectores para tarjetas de expansión.

La disposición de los componentes está diseñada para facilitar el flujo de aire dentro de una caja de tamaño medio. Con las placas base ATX la mayoría de los ordenadores están diseñados para tareas de productividad normal, navegación por Internet y juegos no extremos.

Las tarjetas Micro ATX

Por otro lado, están diseñadas para ordenadores muy compactos, en los que se puede sacrificar la capacidad de expansión: normalmente solo hay dos ranuras de memoria y no hay espacio para muchas tarjetas adicionales en el espacio para tarjetas de 243x203 mm.

Es impensable, con una tarjeta MicroATX, crear un ordenador de alto rendimiento que no sufra de sobrecalentamiento: este estándar está diseñado para los PC de oficina, que están destinados a tareas menos exigentes.

El Mini ITX

Por último, es el estándar de elección para los microordenadores, con sus 170x170 milímetros, que también tienen un bajo consumo de energía y una baja producción de calor. En estas placas madre casi siempre es imposible instalar tarjetas de vídeo que sean largas y/o que ocupen el espacio de dos ranuras de expansión normales.

 

 

 

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